Omhelzingen

Gevoelens van comfort en welzijn die zelfs een parfum kan oproepen

Een omhelzing is niet alleen een gebaar om genegenheid en sympathie uit te drukken, maar een echte activator van onze stofwisseling en een werkelijke bron van troost voor onze psychologische toestand. Het positieve effect van een oprechte en warme omhelzing is niet alleen verbonden met een emotionele beleving, maar ook met fysisch-chemische prikkels die ons lichaam ontvangt en waarop het reageert. Deze reactie is aangeboren en natuurlijk: we zijn al sinds de conceptie gewend aan fysiek contact met een ander lichaam. Menselijk contact veroorzaakt, via tactiele en olfactorische prikkels, een reeks chemische en hormonale reacties in de hersenen die een gevoel van welzijn teweegbrengen.

Prikkels en herinneringen

Wetenschappelijke studies zijn het inmiddels eens over de effecten op de serotonineniveaus in ons lichaam, een neurotransmitter die stemming en angst reguleert. Even belangrijk is de afgifte van oxytocine, een hormoon dat wordt beschouwd als de activator van sociale verbondenheid en affectie. In dit proces speelt de reukervaring een bepalende rol. Geuren, die rechtstreeks op ons neurale systeem inwerken, stimuleren onmiddellijke reacties en roepen gevoelens op die vooral verbonden zijn met vroege levensfasen, zoals de nabijheid van het moederlichaam en voeding.

Een bijzondere dag

Het belang van de omhelzing als een echt balsem voor psychofysisch welzijn is ook erkend met de instelling van National Hugging Day, die plaatsvindt op 21 januari. De gelegenheid werd in 1986 in de Verenigde Staten gepromoot door dominee Kevin Zaborney als een stimulans om juist in een periode van het jaar, de winter, waarin de omgevingsomstandigheden minder gunstig zijn voor welzijn, sereniteit en menselijke warmte terug te vinden. Los van de folkloristische aspecten kan de dag van de omhelzing een aansporing zijn om gedragingen en sociale gewoonten te zoeken die relaties bevorderen en tegelijkertijd stress en spanningen verminderen. Het kan ook een stimulans zijn voor gedragingen en gewoonten gericht op zelfzorg door het ervaren van positieve sensaties.

Een balsem voor de geest

Zoals vermeld is de reukwaarneming niet alleen een bepalend onderdeel, maar ook de snelste in het stimuleren van de voordelen van contact, dankzij de onmiddellijke activering van receptoren en het limbische systeem van ons zenuwstelsel. Zo werken vooral die parfums die door hun geuren en noten de zoetheid en warmte van een omhelzing oproepen. Ze roepen momenten van troost en bescherming op: onbewuste maar zeer levendige herinneringen aan gevoelens ervaren in aangename en bevredigende momenten. Vooral noten van karamel, honing en vanille zorgen voor deze prikkels. In het bijzonder kan vanilline, de molecule die verantwoordelijk is voor de typische geur van vanille, feromonen activeren en daardoor de productie van oxytocine stimuleren. Parfum kan zo een zacht balsem voor onze geest worden.

Een omhullende omhelzing

Silvia Martinelli, parfumeur en oprichter van Giardini di Toscana, gelooft daar zeker in: “Ik heb mijn eerste parfum gecreëerd vanuit een persoonlijke behoefte. Ik zocht naar herinneringen aan die tederheid en familiale warmte waar ik op dat moment naar verlangde. Door te experimenteren met essences en nieuwe combinaties uit te proberen, vond ik uiteindelijk de geur die mij raakte, zelfs ontroerde. Toen ik het droeg, voelde ik de sensatie van een omhullende omhelzing. Het deed me goed. Uit deze persoonlijke zoektocht is vervolgens een succesvol parfum ontstaan.” Silvia herinnert zich hoe ze deze ervaring van diepe emotionele betrokkenheid vaak ook in haar parfumerie heeft gedeeld: “Op een dag vroeg een jong buitenlands koppel mij om enkele producten te proberen. Ik gaf hen mouillettes met mijn eerste parfum, het zoete, vanilleachtige. Tot mijn verbazing bracht het meisje haar handen naar haar gezicht om haar tranen te verbergen. Bezorgd probeerde ik te begrijpen wat er was gebeurd. Ze keek me aan en glimlachte. Ze was ontroerd: een intense en zeer zoete herinnering was naar boven gekomen. Een warme omhelzing had haar meegenomen naar een moment van tederheid.”

Momenten van tederheid

Is het jullie ook wel eens overkomen dat jullie ontroerd raakten door een parfum dat een moment van tederheid en sereniteit opriep? Deel jullie ervaring.