Verleiding

Hoe parfums ons uitnodigen om onszelf en anderen te behagen, elkaar te zoeken en elkaar te veroveren.

We communiceren met woorden, gebaren, onze houding en onze blik, maar ook met onze natuurlijke lichaamsgeur en het parfum dat we dragen. Via de geur van onze huid, gecombineerd met de geuren die we kiezen om te dragen, brengen we namelijk boodschappen over. Die zijn voor ieder individu uniek, krachtig en doeltreffend. Hun natuurlijke doel is nieuwsgierigheid opwekken, aantrekken en fascineren. Met andere woorden: deze prikkels scheppen de ideale voorwaarden om een band met een ander tot stand te brengen of te verdiepen.

Via onze reukzin maken we ons herkenbaar en geliefd: bewust of onbewust maken we gebruik van dit natuurlijke instrument van verleiding.

Verlangen en parfum

In De Minnaar, de gepassioneerde en indringende roman van Marguerite Duras, wordt de relatie tussen geurbeleving en erotiek op treffende en suggestieve wijze beschreven.

De jonge hoofdpersoon geeft zich over aan de gevoelens die de geur van het lichaam van haar geliefde bij haar oproept:

Hij ruikt naar Engelse tabak, naar een luxueus parfum, naar honing; zijn huid heeft de geur van zijde aangenomen, de fruitige geur van tussahzijde, de geur van goud. Ik verlang naar hem.

De waargenomen geur verandert vervolgens in een herinnering aan een emotie en aan iemand die werd begeerd, misschien werd liefgehad en uiteindelijk verloren ging:

…en soms lijkt het ineens alsof ik weer de geur van zijde, van Engelse tabak en van de huid van die man ruik…

Duras beschrijft de intensiteit van een relatie waarin alle zintuigen betrokken zijn – sterker nog, een relatie die juist ontstaat vanuit een zintuiglijke overgave waarin de reukzin de hoofdrol speelt.

Zinnelijkheid en passie

In dit spel van verleiding komen twee elementen samen: een organisch-chemische affiniteit met de natuurlijke geur van de huid en de spontane, onmiddellijke reactie op de prikkels die de geurmoleculen die we dragen – of waarmee we eenvoudigweg in aanraking zijn gekomen – in ons limbisch systeem teweegbrengen.

Al vroeg ontdekte de mens dat bepaalde essences bijzonder doeltreffend waren en dat daarmee parfums konden worden gecreëerd die een gevoel van zinnelijkheid en passie konden oproepen.

De kunst van de parfumerie is duizenden jaren oud, zoals archeologische vondsten aantonen. Naast haar rituele en religieuze betekenis kreeg zij al snel ook een sociale functie. Geuren werden een persoonlijke uitdrukking van identiteit en een vorm van non-verbale communicatie. In het oude Rome bereikte dit gebruik naar verluidt zelfs buitensporige proporties. De dichter Marcus Valerius Martialis bespotte in een van zijn epigrammen een patricische dame vanwege haar overmatige gebruik van parfums. Volgens hem hulde zij zich in zoveel geur dat het leek alsof de volledige winkel van haar parfumeur met haar meeverhuisde telkens wanneer zij voorbij kwam.

Afgezien van deze sociale satire werd de directe of indirecte band tussen parfum en verleiding al snel duidelijk. Tot op de dag van vandaag blijft die onverminderd sterk, zoals ook de wereld van de parfumerie met haar beeldtaal vol suggestie laat zien.

Verleidelijke geurmoleculen

De moderne parfumerie heeft een buitengewone verscheidenheid aan moleculen ontwikkeld, waarvan de harmonieuze combinaties geuren met een uitgesproken karakter creëren. De geurfamilies die het meest met verleiding worden geassocieerd, zijn die met warme, intense, langdurige en vaak zoete noten. We vinden er de omhullende en krachtige geuren van de Oriëntaalse geurfamilie (vanille, amber en exotische specerijen), de Chypre-geurfamilie (bergamot, patchoeli en muskus) en de houtachtige geurfamilie (met noten van sandelhout, vetiver en oud), die samenkomen in parfums die zowel prikkelend als onvergetelijk zijn.

Spel en verleiding

Silvia Martinelli, nez en oprichtster van Giardini di Toscana, heeft parfums gecreëerd die juist zijn geïnspireerd door het spel en de aantrekkingskracht van verleiding.

Een parfum moet verleiden. Allereerst om jezelf te waarderen en je goed te voelen over jezelf. Daarna ontstaat vanzelf ook het verlangen om iemand te ontmoeten… en diegene voor je te winnen.

Daarom raadt zij parfums aan die worden gekenmerkt door intense geurtonen:

Ik zou tuberoos als hoofdingrediënt voorstellen: een buitengewone bloem met talloze nuances, die een gedurfde en meeslepende geur een uitgesproken karakter kan geven. Ik zou haar omschrijven als een ware verleidster van de parfumerie, dankzij haar intense en magnetische uitstraling. Ook geuren waarin harsen en ambernoten harmonieus samenkomen, kunnen inspireren en betoveren.